LEPIN (dikenali sebagai Lepin dalam bahasa Inggeris dan 乐拼 dalam bahasa Cina) merupakan jenama mainan blok binaan dari China yang paling terkenal di peringkat antarabangsa kerana menghasilkan set blok binaan yang murah tetapi menyerupai produk LEGO. Jenama ini menjadi salah satu pemain utama—dan juga kontroversial—dalam pasaran “blok alternatif” atau “klon LEGO” pada pertengahan hingga akhir tahun 2010.

Kini, LEPIN lebih kepada kepentingan sejarah. Pengeluaran di bawah nama LEPIN telah dihentikan selepas tindakan penguatkuasaan di China pada tahun 2019. Prosiding mahkamah kemudiannya mengesahkan pelanggaran hak cipta yang meluas melibatkan reka bentuk LEGO 1.

LEPIN adalah pengeluar/jenama China bagi blok binaan plastik yang saling menyambung. Produknya secara fizikal serasi dengan sistem blok binaan gaya LEGO dan sering dijual pada harga yang jauh lebih rendah berbanding produk LEGO yang setara.

Yang menjadikan LEPIN luar biasa bukan sekadar keupayaannya menghasilkan blok serasi. Sebahagian besar katalognya terdiri daripada salinan langsung atau hampir langsung produk LEGO sedia ada, termasuk model, minifigures, pembungkusan dan bahan arahan.

Oleh itu, LEPIN menjadi jauh lebih kontroversial daripada syarikat blok alternatif biasa. Pada tahun 2019, polis China melaporkan bahawa produk tersebut boleh berharga sekitar sepersepuluh daripada harga produk LEGO rasmi, sambil turut mencatatkan perbezaan ketara dalam kualiti pembuatan dan kerja tangan.

Sejarah korporat LEPIN agak rumit kerana nama tersebut muncul dalam pelbagai pengedar, pengeluar dan perniagaan mainan China yang berkaitan. Walau bagaimanapun, menjelang pertengahan 2010, LEPIN telah menjadi jenama yang dikenali dalam komuniti blok klon antarabangsa.

Katalognya berkembang pesat dan termasuk replika banyak rangkaian produk LEGO. Menurut dokumentasi komuniti, LEPIN menjadi sangat menonjol sekitar tahun 2016, dengan katalog yang mengandungi lebih daripada seratus set LEGO yang disalin.

Daya tarikannya adalah mudah:

• Harga jauh lebih rendah daripada LEGO
• Pilihan model yang besar
• Keserasian dengan blok gaya LEGO
• Ketersediaan set yang mahal atau sudah dihentikan oleh LEGO
• Replika tema LEGO yang popular
• Peningkatan ketersediaan melalui penjual dalam talian China

Bagi pengumpul, situasi ini mewujudkan keadaan yang unik: seseorang kadangkala boleh membeli model yang sangat besar dengan sebahagian kecil daripada harga versi LEGO asli.

Katalog LEPIN merangkumi banyak kategori berbeza. Antara kategori yang paling dikenali termasuklah:

• Kenderaan gaya LEGO Technic
• Pesawat angkasa lepas gaya Star Wars
• Bangunan modular
• Set superhero
• Model gaya arkitektur
• Kapal lanun
• Kenderaan gaya tentera
• Kereta dan superkereta
• Kereta api
• Model paparan bersaiz besar
• Ciptaan gaya LEGO Ideas
• Minifigures
• Pelbagai reka bentuk asal atau diubah suai

Perbezaan paling ketara adalah antara reka bentuk blok alternatif asal dan salinan produk LEGO sedia ada. LEPIN menjadi terkenal terutamanya kerana kategori kedua.

Bahagian ini merupakan aspek paling penting dalam sejarah LEPIN. LEPIN bukan anak syarikat LEGO, jenama berlesen LEGO, atau barisan produk LEGO rasmi. Sebaliknya, banyak set LEPIN menghasilkan semula harta intelek LEGO tanpa kebenaran.

LEPIN menyatakan bahawa kes undang-undangnya melibatkan peniruan karya seni tiga dimensi bagi 18 set LEGO, beberapa minifigure LEGO, dan pelanggaran persaingan tidak sihat.

Masalah ini melampaui sekadar membuat blok yang muat secara fizikal dengan blok LEGO. Produk yang dipertikaikan boleh menghasilkan semula:

• Reka bentuk model
• Reka bentuk minifigure
• Seni kotak pembungkusan
• Arahan pemasangan
• Pembentangan produk
• Identiti visual yang dikaitkan dengan LEGO

Perbezaan ini penting kerana membuat blok serasi tidak secara automatik bersamaan dengan meniru model berhak cipta tertentu.

LEPIN memfailkan tindakan undang-undang terhadap pengeluar dan penjual yang dikaitkan dengan LEPIN.

Pada November 2018, mahkamah China memutuskan pihak LEGO menang dalam prosiding harta intelek utama. Menurut laporan LEGO mengenai keputusan tersebut, empat tertuduh—termasuk Shantou Meizhi Model Co., Ltd.—didapati bersalah kerana meniru karya seni tiga dimensi 18 set LEGO, beberapa minifigure LEGO, dan melakukan persaingan tidak sihat. Mahkamah memerintahkan mereka untuk berhenti mengeluarkan, menjual, mempamerkan atau mempromosikan produk melanggar hak cipta dan menganugerahkan ganti rugi kira-kira RMB 4.5 juta.

Para tertuduh telah mengemukakan rayuan. Pada Januari 2020, Mahkamah Harta Intelek Guangzhou mengekalkan keputusan peringkat pertama. LEGO menggambarkan keputusan tersebut sebagai muktamad dan berkuat kuasa dari segi undang-undang.

Momen penentu bagi jenama LEPIN berlaku pada April 2019. Pihak berkuasa China menyerbu kemudahan yang berkaitan dengan pengeluaran produk LEGO tiruan. Media kerajaan China melaporkan bahawa polis telah menahan empat suspek dan merampas:

• Lebih daripada 90 acuan pengeluaran
• Kira-kira 630,000 produk siap
• Barang dagangan tiruan berkaitan LEGO bernilai lebih daripada 200 juta yuan

Siasatan mengesan aktiviti pembuatan ke Shenzhen. Satu kompilasi WIPO kemudian mengenai kes hak cipta China memberikan keterangan yang lebih terperinci. Ia merekodkan rampasan 88 acuan suntikan, ratusan ribu kotak pembungkusan dan buku panduan, serta lebih daripada 600,000 produk LEPIN. Ia juga menggambarkan jutaan kotak produk yang dikatakan melanggar hak cipta dihasilkan dan dijual sepanjang tempoh berkenaan.

Ini secara efektif merupakan akhir bagi LEPIN sebagai jenama utama yang dikenali oleh pengumpul.

Menjelang masa operasi penguatkuasaan, laman web yang berkaitan dengan LEPIN menerbitkan pengumuman yang menyatakan bahawa pengeluaran akan berhenti sementara bermula 1 Mei 2019, susulan permintaan daripada pihak berkuasa China dan polis Shanghai. Pengumuman itu mengatakan stok sedia ada akan terus dijual tetapi tidak akan diisi semula 3.

Dalam amalan, jenama LEPIN asal hilang daripada pengeluaran normal. Namun begitu, set LEPIN lama masih boleh muncul di pasaran tangan kedua dan dalam inventori lama. Ini sebabnya anda mungkin sesekali melihat senarai hari ini yang digambarkan sebagai “set LEPIN” walaupun LEPIN sendiri tidak lagi beroperasi seperti semasa puncaknya.

Salah satu aspek yang mengelirukan dalam pasaran blok alternatif ialah apa yang berlaku kepada perniagaan dan reka bentuk yang dikaitkan dengan LEPIN selepas 2019. Pelbagai jenama kemudian—terutamanya KING, Queen dan Jack—muncul dalam pasaran dan dibincangkan secara meluas oleh komuniti blok binaan sebagai penerus atau kesinambungan bahagian ekosistem LEPIN lama. Sumber komuniti biasanya menggambarkan KING sebagai muncul daripada ekosistem pasca-LEPIN 2.

Walau bagaimanapun, ini memerlukan kelayakan penting: KING dan LEPIN tidak harus dianggap sebagai syarikat yang sama secara undang-undang tanpa kelayakan. Hubungan korporat adalah jauh lebih rumit daripada huraian internet umum “LEPIN menukar namanya kepada KING.”

Ini adalah salah satu salah tanggapan terbesar. Mould King ialah jenama blok binaan China yang berasingan. Walaupun namanya serupa, Mould King bukan sekadar nama baru untuk LEPIN. Mould King dikaitkan dengan Guangdong Yuxing Technology Industrial Co., Ltd., sebuah syarikat berasingan, dan mempunyai cap dagangan serta identiti produknya sendiri.

Kekeliruan mungkin timbul kerana semua syarikat ini beroperasi dalam pasaran blok alternatif China yang lebih luas. Jadi:

• LEPIN ≠ Mould King
• KING ≠ Mould King

Perbezaan ini amat penting apabila mengkaji set lama atau membeli produk tangan kedua.

Reputasi kualiti LEPIN adalah bercampur. Kelebihan jualan utamanya ialah harga, bukannya kualiti pembuatan premium. Laporan semasa mendiskripsikan perbezaan ketara dalam kerja tangan dan kualiti berbanding produk LEGO rasmi.

Kritikan tipikal termasuk:

• Cengkaman antara blok kurang konsisten
• Kecacatan pengacuan
• Tepi plastik kasar atau lebihan plastik (flash)
• Bahagian yang hilang
• Ketidakkonsistenan warna
• Elemen bercetak berkualiti rendah
• Minifigure inferior
• Arahan yang lebih buruk
• Kualiti pembungkusan di bawah standard LEGO

Namun, ramai peminat masih menganggap produk LEPIN cukup berguna memandangkan harganya. Ini menyumbang kepada popularitasnya yang besar dalam kalangan pembina yang mementingkan bajet.

Populariti LEPIN boleh dijelaskan oleh beberapa faktor:

1. Harga: Ini mungkin sebab terbesar. Set LEGO besar boleh menjadi mahal, terutamanya setelah dihentikan produksinya. LEPIN menawarkan model yang kelihatan serupa pada harga yang jauh lebih rendah.
2. Model Bersaiz Besar: LEPIN sanggup menghasilkan semula set LEGO yang sangat besar. Pelanggan yang tidak mampu berbelanja ratusan dolar untuk set asli kadangkala boleh mendapatkan model yang kelihatan setara dengan harga jauh lebih murah.
3. Set LEGO Yang Sudah Dihentikan: LEPIN juga mendapat manfaat daripada sistem penghentian produksi LEGO. Apabila set LEGO hilang dari pengeluaran rasmi, harga tangannya boleh naik secara signifikan. Pengeluar klon boleh menghasilkan semula konsep yang sama dan menjualnya pada harga jauh lebih rendah.
4. E-dagang Antarabangsa: E-dagang China dan penghantaran antarabangsa menjadikan produk ini boleh diakses oleh pelanggan di luar China. Ini membolehkan LEPIN membangunkan komuniti pengumpul antarabangsa yang substansial.

Walaupun LEPIN lenyap sebagai pengeluar utama, ia memberi pengaruh besar terhadap hobi blok alternatif moden. Ia membantu menunjukkan bahawa terdapat pasaran antarabangsa yang besar untuk set binaan murah, model paparan besar, komponen serasi LEGO, dan reproduksi tanpa lesen.

Pasaran pasca-LEPIN kemudiannya menjadi lebih terfragmentasi, dengan jenama seperti KING, Mould King, CaDA, Xingbao, Pantasy, Sembo dan lain-lain mengisi ceruk yang berbeza. Tidak semua jenama ini mempunyai hubungan yang sama dengan LEGO atau sejarah pertikaian harta intelek yang sama, jadi adalah tidak tepat untuk memanggil setiap jenama blok China sebagai “LEPIN”.

Garis Masa Ringkas

• Pertengahan 2010-an: Kebangkitan. LEPIN muncul sebagai jenama blok binaan China yang menonjol dan berkembang pesat melalui pasaran dalam talian domestik dan antarabangsa.
• 2016: Tindakan Undang-Undang Dimulakan. LEGO secara awam mengejar tindakan undang-undang terhadap pengeluar China yang dikaitkan dengan pengeluaran produk LEGO tiruan.
• November 2018: Kemenangan Mahkamah Utama. Mahkamah China memutuskan pihak LEGO menang dalam kes berkaitan reka bentuk LEGO tiruan dan persaingan tidak sihat.
• April 2019: Operasi Polis. Pihak berkuasa China menyerbu kemudahan yang dikaitkan dengan pengeluaran LEGO tiruan dan merampas acuan, produk siap dan bahan lain.
• Mei 2019: Pengeluaran Berhenti. Komunikasi berkaitan LEPIN mengumumkan pemberhentian pengeluaran.
• Januari 2020: Rayuan Ditolak. Mahkamah Harta Intelek Guangzhou mengekalkan keputusan sebelumnya.
• 2020-an: Kehidupan Selepas. Set LEPIN lama kekal beredar manakala jenama penerus/berkaitan dan industri blok alternatif yang lebih luas terus berkembang.

LEPIN kini paling baik difahami sebagai jenama sejarah dalam pembangunan industri blok alternatif China. Kepentingannya datang dari tiga perkara: Skala (menunjukkan betapa besarnya pasaran untuk set binaan murah serasi LEGO), Kontroversi (peniruan meluas menjadikannya contoh utama pertikaian harta intelek), dan Pengaruh (ekosistem di sekeliling LEPIN menyumbang kepada kemunculan banyak jenama mainan pembinaan China lain). Ceritanya lebih kompleks daripada sekadar “LEPIN murah”. Ia adalah contoh klasik bagaimana populariti cepat boleh membawa kepada kejatuhan yang sama pantas akibat tindakan penguatkuasaan hak intelek yang tegas 4.

1. LEPIN case – About Us – LEGO.com
2. KING/Queen/Jack (formerly Lepin) Starter Guide
3. A. Copyright infringement involving LEGO—Determining acts of reproduction and distribution under the crime of copyright…
4. Building blocks (toy