Mengikut sejarah korporat Charles Berkeley sendiri, jenama ini ditubuhkan pada tahun 1990 di Lancashire. Cerita asalnya bermula dengan lima orang pengrajin yang menghasilkan barangan kulit secara buatan tangan menggunakan teknik dan pengetahuan yang diwarisi dari generasi ke generasi. Syarikat menyatakan bahawa produk awal mereka menarik perhatian pengguna kerana kemahiran tangan dan ciri unik yang dimiliki.

Julat produk awal jenama ini sangat berorientasikan kepada barangan kulit perniagaan dan profesional, termasuk beg dokumen eksekutif dan kes troli kulit pelbagai fungsi. Dari semasa ke semasa, jenama ini mengembangkan julat produknya sambil mengekalkan penekanan terhadap kemahiran tangan dalam pemprosesan kulit.

Terdapat perbezaan menarik dalam sumber sedia ada: laman web Charles Berkeley versi Itali turut menggambarkan jenama ini aktif sejak tahun 1990 dan berasal daripada lima orang pengrajin kulit, namun ia mempersembahkan jenama tersebut melalui identiti fesyen yang jelas dipengaruhi gaya Eropah/Tuscany.

Charles Berkeley mempunyai kepentingan khusus dalam pasaran barangan kulit Malaysia.

Dalam satu temu bual pada tahun 2019 bersama majalah Going Places, Kenny Toh, Pengarah Urusan Leather Avenue, menyatakan bahawa Leather Avenue memiliki beberapa jenama termasuk Charles Berkeley, Esfolar dan Lushberry, serta menggambarkan Charles Berkeley sebagai jenama barangan kulit milik syarikat tersebut. Beliau juga berkata bahawa syarikat itu mempunyai pasukan reka bentuk dalaman untuk membangunkan produk dan bahawa Charles Berkeley telah berkembang memasuki pasaran Itali.

Leather Avenue kini menyenaraikan Charles Berkeley sebagai koleksi barangan kulit untuk lelaki dan wanita, serta menyatakan bahawa jenama ini diedarkan melalui cawangan-cawangannya di Malaysia.2

Ini menjadikan Charles Berkeley agak berbeza daripada rumah mode mewah tradisional Eropah: jenama ini menggabungkan rujukan reka bentuk British/Eropah dalam pembinaannya, manakala identiti komersial modenanya sangat berkait rapat dengan industri runcit barangan kulit Malaysia.

Falsafah rasmi Charles Berkeley berkisar tentang konsep yang dipanggil “Arte Della Pelle”, iaitu ungkapan bahasa Itali yang bermaksud “Seni Kulit”. Syarikat menyatakan bahawa konsep ini mencerminkan penghormatan terhadap kemahiran tangan dalam pemprosesan kulit serta fokus kepada kulit berkualiti tinggi dan kerja tangan yang mahir.

Nilai-nilai teras yang dinyatakan termasuk:

• Kualiti — Penekanan terhadap bahan, kerja tangan dan pengeluaran yang bertanggungjawab.
• Fungsi — Produk direka bentuk berdasarkan organisasi praktikal dan keperluan membawa harian.
• Kemahiran Tangan — Syarikat menekankan teknik pemprosesan kulit tradisional dan pengrajin yang mahir.
• Keabadian — Kulit dipersembahkan sebagai bahan yang mampu melangkaui trend fesyen jangka pendek.

Oleh itu, kedudukan jenama ini lebih tertumpu kepada kemewahan praktikal berbanding fesyen pentas, dengan produk yang kelihatan halus tetapi berfungsi untuk tujuan harian atau profesional.

Katalog semasa Charles Berkeley merangkumi julat barangan kulit yang agak luas. Laman web rasminya membahagikan koleksi kepada beg lelaki, beg wanita, dompet dan aksesori.

Beg Lelaki

Julat lelaki merangkumi:

• Beg Dokumen (Briefcases)
• Beg Galas (Backpacks)
• Beg Silang Badan (Crossbody bags)
• Beg Dada (Chest bags)
• Beg Dokumen Kecil (Document bags)
• Beg Duffel (Duffel bags)
• Beg Pakaian (Garment bags)
• Bagasi Tangan (Hand luggage)
• Beg Bahu (Shoulder bags)
• Beg Sling (Sling bags)
• Beg Pinggang (Waist bags)
• Clutch dan pouch

Segmen profesional/perniagaan kekal penting bagi jenama ini, mencerminkan hubungan sejarahnya dengan barangan kulit eksekutif.

Beg Wanita

Koleksi wanita merangkumi:

• Beg Tangan (Handbags)
• Beg Galas (Backpacks)
• Beg Dokumen (Briefcases)
• Beg Silang Badan (Crossbody bags)
• Beg Klac (Clutch bags)
• Beg Bahu (Shoulder bags)
• Beg Sling (Sling bags)
• Beg Dokumen Kecil (Document bags)
• Beg Duffel (Duffel bags)
• Wristlets
• Item berorientasikan perjalanan

Dompet dan Aksesori

Charles Berkeley juga menghasilkan dompet dan aksesori kulit kecil seperti:

• Pemegang kad
• Tali leher (Lanyards)
• Aksesori berkaitan kunci
• Pouch
• Tali pinggang
• Barangan organisasi kecil

Katalog dalam talian semasa menunjukkan produk yang dibuat daripada pelbagai jenis kulit dan bahan menyerupai kulit bergantung kepada koleksi tertentu.

Kulit merupakan bahan identiti utama bagi Charles Berkeley.

Leather Avenue menerangkan produk jenama ini dibuat menggunakan kulit lembu dan fabrik kustom, dengan kulit dirawat untuk ketahanan dan kualiti kemasan.

Koleksi individu menggunakan rawatan dan pembinaan yang berbeza. Sebagai contoh, julat Durham digambarkan oleh jenama sebagai menggunakan kulit full tumble dengan trim Nappa dan lapisan fabrik.

Jenama ini juga mempunyai produk yang diiklankan sebagai “Made in Italy”, manakala produk lain dikaitkan dengan rangkaian pengeluaran dan reka bentuk antarabangsanya yang lebih luas. Oleh itu, adalah mengelirukan untuk menyatakan setiap produk Charles Berkeley sebagai buatan Itali.

Falsafah reka bentuk Charles Berkeley berada di antara barangan kulit perniagaan tradisional dan fesyen harian kontemporari.

Reka bentuknya umumnya menekankan:

• Siluet berstruktur
• Warna neutral dan warna bumi
• Kompartmen praktikal
• Penjenamaan yang halus
• Tekstur kulit
• Gaya berorientasikan perniagaan
• Fungsi ringan

Hal ini kelihatan jelas dalam koleksi seperti Durham, Grayson dan Gabbiano, yang menggabungkan gaya kulit tradisional dengan kompartmen dan organisasi untuk kerja dan perjalanan moden.

Laman web Charles Berkeley versi Itali juga menyenaraikan koleksi seperti Barnsley, Brighton, Burlington, Castell, Charlott, Milton, Mossley, Porto, Prestige, Russel, Sophie dan Windsor, yang menggambarkan keluasan arkitektur produk sejarah jenama ini.

Charles Berkeley paling baik difahami sebagai jenama barangan kulit premium, bukannya rumah mewah global peringkat atas.

Perbezaan ini adalah penting. Jenama-jenama seperti Louis Vuitton, Hermès, Gucci dan Bottega Veneta beroperasi pada tahap mewah tinggi/pereka bentuk, dengan pengiktirafan jenama global yang jauh lebih kuat, naratif warisan, pengaruh industri fesyen dan harga yang lebih tinggi.

Sebaliknya, Charles Berkeley menduduki segmen yang lebih mudah dicapai yang tertumpu kepada barangan kulit berkualiti untuk kerja, perjalanan dan penggunaan harian. Kehadiran runcit dan harganya di Malaysia menjadikannya jauh lebih mudah dicapai berbanding rumah mewah Eropah utama. Senarai semasa di Malaysia, sebagai contoh, menunjukkan beg dan dompet Charles Berkeley dalam julat harga yang luas, termasuk beberapa produk dalam ratusan ringgit dan item kelas atasan melebihi RM1,000.3

Secara ringkasnya, Charles Berkeley dianggap sebagai barangan kulit premium / kemewahan boleh dicapai, berbanding haute luxury.

Leather Avenue adalah penting untuk memahami Charles Berkeley.

Leather Avenue ditubuhkan sebagai peruncit barangan kulit Malaysia dan telah membangunkan portfolio jenama antarabangsa serta jenama miliknya sendiri. Pengarah Urusannya menyatakan bahawa syarikat itu berkembang daripada tiga kedai kepada sekitar 30 kedai di seluruh negara dalam tempoh yang dibincangkan dalam temu bual tahun 2019.

Portfolionya pernah termasuk jenama seperti Mendoza, The Bridge, Cerutti 1881, Coccinelle, Tru Virtu, Ogon, Valentino Creations, Charles Berkeley, Esfolar dan Lushberry.

Ini memberikan Charles Berkeley kedudukan yang menarik: ia bukan sekadar jenama asing yang diimport ke Malaysia; sebaliknya, Malaysia merupakan bahagian besar daripada identiti komersial dan pembangunan jenama ini.

Charles Berkeley mempunyai aspirasi di luar Malaysia.
Pihak pengurusan syarikat telah menyatakan bahawa jenama ini memasuki pasaran Itali, manakala portfolio jenama Leather Avenue yang lebih luas juga terlibat dalam pasaran antarabangsa.

Kewujudan laman web khusus Charles Berkeley versi Itali turut menunjukkan percubaan jenama ini untuk mempersembahkan dirinya dalam konteks fesyen/kulit Eropah.

Walau bagaimanapun, pengiktirafan antarabangsanya masih jauh lebih kecil berbanding jenama mewah global yang mapan.

Di Malaysia, Charles Berkeley secara tradisionalnya tersedia melalui Leather Avenue, termasuk rangkaian runcit fizikal dan saluran dalam talian.

Jenama ini juga dijual di beberapa jabatan serbaneka dan peruncit terpilih di Malaysia. Sebagai contoh, SEIBU The Exchange TRX menyenaraikan Charles Berkeley antara jenama yang ditawarkan.5

Jenama ini juga mengendalikan tapak e-dagang rasmi yang disasarkan kepada pasaran Malaysia, di mana produk semasa disenaraikan dalam Ringgit Malaysia (RM).

Terdapat bukti dokumentari yang menghubungkan tanda dagangan Charles Berkeley dengan Leather Avenue Holding Sdn Bhd. Satu entri dalam Jurnal Tanda Dagangan Singapura 2012 menyenaraikan Charles Berkeley di bawah Kelas 18, meliputi barangan kulit dan tiruan kulit, beg dokumen, beg tangan, dompet, beg perjalanan, kopor, kes kunci dan produk berkaitan, dengan Leather Avenue Holding Sdn Bhd dikenal pasti sebagai pemilik hakmilik.

Ini memberikan bukti yang lebih kukuh mengenai hubungan antara Charles Berkeley dan Leather Avenue berbanding hanya bergantung kepada penerangan peruncit.

Ya, tetapi dengan kelayakan penting. Ia boleh digambarkan secara munasabah sebagai mewah premium atau mewah boleh dicapai, terutamanya untuk koleksi kulit kelas atasnya. Jenama itu sendiri menggunakan bahasa yang dikaitkan dengan kemewahan dan kemahiran tangan, dan sesetengah produk menetapkan harga yang agak tinggi.

Namun, ia tidak setanding dari segi prestij pasaran dengan Hermès, Louis Vuitton, Gucci, Prada atau Bottega Veneta.

Hierarki berguna adalah:

Pasar Jualan Besar → Premium → Kemewahan Boleh Dicapai → Mewah → Ultra-Mewah

Charles Berkeley secara umumnya berada di sekitar Tahap Premium / Kemewahan Boleh Dicapai, bergantung kepada produk dan koleksi tertentu.

Identiti paling kuat bagi Charles Berkeley ialah gabungan kemahiran tangan kulit dengan kepraktisan. Daripada bersaing terutamanya melalui budaya selebriti atau fesyen pentas bermusim, ia menumpukan kepada beg dan aksesori yang bertujuan untuk menjadi berguna bagi perniagaan, perjalanan dan kehidupan harian.

Ceritanya juga lebih rumit daripada yang mungkin dicadangkan oleh namanya pada mulanya. Jenama ini mempersembahkan naratif warisan Lancashire/British, menggabungkan rujukan reka bentuk Itali dan Eropah yang lebih luas, dan mempunyai hubungan korporat serta runcit Malaysia yang substansial melalui Leather Avenue.4

Bagi seseorang yang membeli-belah untuk beg dokumen kulit, beg galas, dompet atau beg harian, Charles Berkeley paling baik difikirkan sebagai jenama kulit pertengahan-atas premium yang menawarkan harga yang agak mudah dicapai, berbanding sebagai rumah mewah warisan Eropah.

1. Charles Berkeley
2. Brand – Charles Berkeley
3. Men Bags
4. Charles Berkeley – Fashion Brand
5. CHARLES BERKELEY – SEIBU The Exchange TRX